При описании способов очистки зубов необходимо коснуться вопроса о зубочистках. Нельзя пользоваться для этой цели булавками, шпильками, иголками и другими металлическими предметами, которые могут травмировать десну. Неосторожное применение таких «зубочисток» иногда приводит к более тяжелым и неожиданным последствиям (проглатывание инородных предметов).

Щетка при чистке зубов обычно движется по оси зуба, захватывая часть десен и массируя мягкие ткани, что способствует улучшению кровообращения в слизистой оболочке десны, уплотняет и укрепляет ее. Однако количество чистящих движений, их последовательность и всесторонний охват щеткой у большинства людей далеко недостаточный. В результате хронометрических наблюдений выяснилось, что большинство людей чистят зубы всего 20—35 секунд. Между тем многим из опрошенных казалось, что они делают это в течение 2—3 минут. Результаты такой очистки были неудовлетворительны: зубной налет, кусочки пищи оставались на язычной, небной и жевательной поверхностях зубов.

Когда, как и чем чистить зубы? По этому вопросу также есть много противоречивых советов. Одни рекомендуют чистить зубы утром, другие — вечером, одни считают, что для этого надо применять только порошок, другие предлагают использовать порошки и пасты, третьи категорически отвергают порошки и считают, что пасты являются лучшим средством для гигиены полости рта. Существуют разногласия и во мнении, с какого возраста надо приучать детей ухаживать за полостью рта. Попробуем внести ясность.

Как выбрать зубную щетку? При этом следует учитывать возраст человека, состояние зубов и мягких тканей полости рта. Детям необходимо пользоваться маленькой щеткой, чтобы свободно манипулировать ею в полости рта, последовательно очищая зубы со всех сторон. Щетина детской щетки не должна быть жесткой, чтобы не травмировать десну и не повредить эмаль, так как эмаль детских зубов менее прочная, чем у взрослых, а слизистая оболочка десны нежная и легкоранимая. Зубные щетки для взрослых могут быть несколько крупнее. Лучше пользоваться щеткой, у которой пучки щетинок расположены не очень густо. Если головка все-таки густа, следует осторожно срезать лишние ряды щетинок ножницами, а в оставшихся заострить кончики в виде кисточки.

Купленную щетку необходимо тщательно прополоскать теплой водой, намылить и оставить на ночь в стакане. Утром перед употреблением ее надо хорошо промыть. Можно также оставить ее на сутки в 40% растворе спирта. Нужно ли кипятить новую щетку? Не следует делать этого, так как она потеряет свою первоначальную форму, а щетина может выпасть.

Еще 300—400 лет до нашей эры в Древней Греции, Египте, Южной Америке использовали приспособления, подобные современной щетке. Примерно в XVIII веке их стали применять в России. Несмотря на такой «солидный возраст» и давнюю историю, зубная щетка и до настоящего времени остается неизменным инструментом для механического удаления с поверхностей зубов и межзубных промежутков мягкого налета и остатков пищи. Без нее невозможны эффективные гигиенические мероприятия.